Op een zomerse dag liggen er tienduizenden mensen op het strand van Zandvoort en gaat een groot deel daarvan het water in. Dat het meestal goed gaat, is geen toeval. Op deze kust zijn een reddingsbrigade en een reddingmaatschappij actief, en hun werk bepaalt in belangrijke mate hoe veilig een stranddag is.
De reddingsbrigade
De plaatselijke reddingsbrigade bewaakt in het seizoen delen van het strand, met posten, uitkijkpunten en materieel op het zand. De mensen die dat doen, zijn grotendeels vrijwilligers die daarvoor zijn opgeleid. Ze houden toezicht op de zwemzone, hangen de vlaggen uit en gaan het water in als het nodig is.
De reddingmaatschappij
Daarnaast is er een reddingstation van de landelijke reddingmaatschappij, dat het hele jaar door en op elk uur van de dag beschikbaar is voor redding en hulpverlening op het water. Zij varen uit met reddingboten en werken samen met de kustwacht, de brigade en de hulpdiensten aan land.
De vlaggen
- Geel betekent dat zwemmen gevaarlijk is en je extra moet opletten.
- Rood betekent dat je het water niet in gaat.
- Rood en geel markeert de bewaakte zwemzone.
- Een oranje windzak waarschuwt voor aflandige wind.
De windzak is de belangrijkste
Van alle waarschuwingen wordt de oranje windzak het vaakst genegeerd en veroorzaakt hij de meeste reddingen. Aflandige wind waait van het land naar zee, voelt aan het strand rustig aan en blaast alles wat drijft binnen minuten ver de zee op. Laat luchtbedden, banden en zwemmende speelgoedstukken op zulke dagen gewoon op het zand liggen.
Muien en stroming
Op een zandstrand ontstaan geulen waarin het water terugstroomt naar zee. Die stroming is sterker dan je kunt wegzwemmen. De regel is om niet tegen de stroom in te zwemmen maar evenwijdig aan de kust, tot je eruit bent, en dan pas terug te zwemmen naar het strand. Leer dat aan je kinderen voordat ze het water in gaan.
Wat je zelf kunt doen
Zwem bij de bewaakte delen, ga niet alleen ver het water in en houd kinderen binnen handbereik. Spreek een herkenbaar punt af op het strand, zoals een strandafgang, zodat je elkaar terugvindt. Zie je iemand in nood, alarmeer dan meteen en ga niet zelf achterna zonder drijfmiddel, want dat maakt van een redding vaak twee slachtoffers.
Vrije doorgang
Om snel te kunnen handelen moeten de reddingsdiensten met materieel over het strand kunnen rijden. Daarom mogen er geen vaste obstakels op de strook langs de waterlijn staan en worden groepsactiviteiten met vlaggen gemarkeerd. Het lijkt een detail, maar het is het verschil tussen twee minuten en tien minuten reactietijd.
Buiten het seizoen
Als de posten zijn afgebroken, is er geen bewaking meer. Dat betekent niet dat de zee minder gevaarlijk is, integendeel. In de winter is het water koud, is het strand leeg en duurt het langer voordat iemand je mist. Ga in dat seizoen niet alleen zwemmen en laat weten waar je bent.
Meedoen
De reddingsbrigade draait op vrijwilligers en leidt zelf mensen op, van jeugdleden tot volwassen bewakers. Voor jongeren in Zandvoort is het een van de aantrekkelijkste manieren om iets met de zee te doen, met een opleiding die verder gaat dan zwemmen. Wie sterk in het water is en iets wil bijdragen, is er welkom.
Wat een redding vraagt
Een melding op een druk strand betekent snel schakelen, met mensen die het water in gaan, materieel dat over het zand rijdt en soms een boot die uitvaart. Dat kan alleen als de toegangswegen vrij zijn en als de mensen aan de kant meewerken. Ga bij een actie opzij, houd kinderen bij je en volg aanwijzingen op, ook als je nieuwsgierig bent.
Preventie is het meeste werk
Het grootste deel van het werk op het strand is niet redden maar voorkomen. Mensen aanspreken die te ver gaan, waarschuwen bij aflandige wind, kinderen terugbrengen die hun ouders kwijt zijn en uitleggen wat de vlaggen betekenen. Dat werk is onzichtbaar en het is precies de reden dat het meestal goed gaat.
