Er zijn weinig dingen die zo bij een Nederlandse kust horen als een paard op het strand. In Zandvoort is dat een vertrouwd beeld, zeker buiten het seizoen wanneer het zand leeg is. Het is ook een activiteit met regels, want strand, duin en publiek moeten samengaan.
Wanneer het mag
Op de meeste kustgemeenten gelden per seizoen andere regels voor paarden op het strand, met beperkingen in het hoogseizoen en meer ruimte in de rustige maanden. Dat is logisch, want een paard tussen duizenden zonnende mensen is voor niemand prettig. Kijk vooraf na wat er geldt in de periode dat je wilt rijden.
Waar je rijdt
De rustige delen van de kust, ten noorden en ten zuiden van het centrale strandgedeelte, zijn de logische plekken. Blijf op het harde zand bij de vloedlijn, dat loopt beter voor een paard en beschadigt het strand niet. Houd afstand van zwemmers, surfers en spelende kinderen, en houd de strook vrij die de hulpdiensten gebruiken.
Wat zeewater en zand doen
- Zout water droogt de huid en de hoeven uit, dus spoel na afloop met zoet water.
- Zand kruipt in het zadeltuig en slijt leer en gespen.
- Mul zand is zwaar werk voor een paard, bouw dat rustig op.
- Op hard nat zand loopt een paard prettig, maar let op scherpe schelpen.
Het duin
Naast het strand zijn er ruiterpaden in de duingebieden rond Zandvoort. Die lopen door beschermde natuur, dus blijf op de aangewezen paden en respecteer de gebieden die zijn afgesloten. Er lopen in delen van het duin grote grazers, en die verdienen ruimte, zeker als je op een paard zit dat ze niet kent.
Zonder eigen paard
In de omgeving van Zandvoort zijn maneges en stallen die begeleide buitenritten aanbieden, ook voor mensen zonder ervaring. Een strandrit onder begeleiding is een van de mooiste manieren om deze kust te zien, en je hoeft er geen ruiter voor te zijn. Boek vooraf en wees eerlijk over je niveau, want het strand is geen plek om te ontdekken dat je toch niet kunt sturen.
Met een eigen paard
Kom je met een trailer, houd dan rekening met het parkeerregime van Zandvoort, want een auto met trailer past niet overal en op drukke dagen is er simpelweg geen ruimte. Voor voertuigen op het strand geldt bovendien een ontheffingsplicht. Regel dat vooraf en verwacht niet dat je op een zomerse zaterdag tot aan het zand kunt rijden.
Het beste seizoen
Het najaar, de winter en het vroege voorjaar zijn de beste maanden. Het strand is leeg, de lucht is helder en het licht is laag. Voor paard en ruiter is het bovendien aangenamer dan een warme dag, want een paard heeft het in de zon op het zand snel te warm. Voor veel ruiters is een winterse strandrit het hoogtepunt van hun jaar.
Veiligheid
Draag een helm, ook als je ervaren bent, en rijd niet alleen als je het strand niet kent. Paarden schrikken van vliegers, honden en plotselinge geluiden, en een schrikreactie op hard zand gaat snel. Houd bij galop rekening met de ruimte die je nodig hebt om terug te schakelen.
Samen op het strand
Het strand is van iedereen. Hondenbezitters, wandelaars, kitesurfers en ruiters delen dezelfde kilometers zand. Een groet, een stap opzij en rustig passeren houden dat prettig. In de praktijk gaat dat in Zandvoort al jaren goed, en dat is precies waarom de ruimte er is gebleven.
De duinen en de manege
In de omgeving liggen maneges en pensionstallen, en een deel van de ruiters die je op het strand ziet komt daarvandaan. Voor wie structureel wil rijden, is een stal in de buurt de praktische route, met toegang tot ruiterpaden in het duin en een korte rit naar de kust. Vraag naar de mogelijkheden voor buitenritten voordat je een stalling kiest.
Wat een strandrit met een paard doet
Voor veel paarden is het strand een prikkelrijke omgeving, met wind, water, honden en mensen. Een paard dat het niet kent, kan gespannen reageren. Bouw het rustig op, begin in stap en ga pas harder als je merkt dat het dier ontspannen is. Een goede eerste strandrit bepaalt hoe een paard er de rest van zijn leven op reageert.
