Er zijn in Nederland veel hardloopevenementen, maar er is er maar een waar je over een racecircuit, door duinen en over het strand loopt. De Zandvoort Circuit Run is uitgegroeid tot een van de best bezochte lopen van het land, en dat komt volledig door het parcours.
Wat het parcours bijzonder maakt
Je start en finisht op het circuit in de duinen en loopt onderweg over asfalt, door los zand, over duinpaden en langs de vloedlijn. Die afwisseling maakt het zwaarder dan een wegwedstrijd van dezelfde afstand, en het maakt het ook aanzienlijk leuker. Elk deel van de route vraagt een andere loopstijl.
De afstanden
Er zijn meerdere afstanden, van korte lopen voor kinderen en scholen tot een hoofdafstand voor de geoefende loper, met daarnaast aparte lopen voor mannen en vrouwen over een kortere afstand. Dat brede aanbod is de reden dat het evenement zoveel deelnemers trekt, want het is zowel voor een eerste keer als voor een serieuze prestatie geschikt.
Waarop je je moet voorbereiden
- Los zand, dat je tempo halveert en je kuiten zwaar belast.
- Klimwerk in het duin, waar je met korte pas beter af bent.
- Wind vanaf zee, die op de open delen vol tegenstaat.
- Wisselende ondergrond, waardoor je schoenkeuze een compromis is.
- Het circuit zelf, dat verrassend glooiend is en niet vlak.
De training
Wie op de weg traint en zonder zandervaring aan de start staat, komt bedrogen uit. Neem in de weken ervoor een paar trainingen op het strand en in het duin op, zodat je kuiten en enkels eraan wennen. Loop bewust een keer een stuk mul zand aan het einde van een training, want dat is precies het gevoel dat je in de wedstrijd tegenkomt.
Schoenen
Er is geen perfecte schoen voor dit parcours. Een wegschoen loopt lekker op het asfalt en vult zich met zand, een trailschoen grijpt in het duin en voelt hard aan op de baan. De meeste lopers kiezen een lichte schoen met wat grip en accepteren dat er zand in komt. Lage gaiters of strakke sokken helpen tegen het ergste.
De sfeer
Wat deelnemers steevast noemen, is de sfeer op de baan. Starten op een circuit waar je normaal alleen auto’s ziet, met publiek langs de vangrails, is een ervaring die je in geen enkele stadsloop krijgt. De finish op hetzelfde asfalt, na een lus door zand en duin, maakt het rond.
Voor kinderen en scholen
Er zijn korte afstanden voor kinderen en een schoolklassement, wat het evenement in de regio breed maakt. Voor veel Zandvoortse en Haarlemse kinderen is dit hun eerste wedstrijd, en de combinatie met het circuit maakt het aantrekkelijk voor kinderen die met hardlopen zelf niet zoveel hebben.
Praktisch op de dag
Kom met de trein of de fiets, want het dorp zit vol en de verkeersmaatregelen wijken af van normaal. Kleed je in laagjes, want op de open delen van het duin is de gevoelstemperatuur lager dan in het dorp. En neem droge kleding mee voor na afloop, want zand en zweet zijn een onaangename combinatie op de terugreis.
Andere lopen in de regio
De kuststrook tussen Zandvoort en de omliggende gemeenten kent meerdere hardloopevenementen door duin en over strand, verspreid over het jaar. Voor wie de smaak te pakken heeft, is dat een aardige reeks om aan te werken, en de trainingen daarvoor loop je gewoon vanaf je eigen voordeur.
Waarom het zo populair is geworden
Het evenement is in de loop van de jaren uitgegroeid tot een van de grootste lopen van het land, met tienduizenden deelnemers over de verschillende afstanden. De combinatie van een decor dat iedereen kent, een parcours dat nergens anders bestaat en afstanden voor elk niveau verklaart dat. Voor Zandvoort is het bovendien een dag waarop het dorp op een andere manier vol staat dan met strandbezoek.
Als toeschouwer
Ook zonder te lopen is het de moeite waard. Vanaf de duinhellingen kijk je over meerdere delen van het parcours tegelijk, en bij de finish op het circuit staat het vol. Neem een jas mee, want op een open duinhelling is het altijd kouder dan in het dorp, en kom met de fiets of de trein.
