Zwemmen in de Noordzee hoort bij Zandvoort, en het is een van de fijnste dingen die je hier kunt doen. Het is ook open water met stroming, wisselende diepte en koud water. Wie een paar dingen weet, zwemt hier jarenlang zonder problemen. Wie dat niet weet, is precies degene die gered moet worden.
Zwem bij de bewaakte delen
In het seizoen worden delen van het strand bewaakt, herkenbaar aan de posten en aan de rood-gele vlaggen die de zwemzone markeren. Daar is toezicht, daar is materieel en daar wordt gekeken naar de stroming van die dag. Het kost niets om daar te gaan liggen en het is de eenvoudigste veiligheidsmaatregel die er is.
De vlaggen
- Rood en geel geeft de bewaakte zwemzone aan.
- Geel betekent gevaarlijk zwemmen, wees voorzichtig.
- Rood betekent niet zwemmen.
- Oranje windzak betekent aflandige wind, laat alles wat drijft op het strand.
Muien
Op een zandstrand vormen zich geulen waarin het water dat door golven op het strand is geduwd, terugstroomt naar zee. Zo’n mui is smal en sterk, en je herkent hem aan water dat er anders uitziet, vaak rustiger en donkerder dan de golven ernaast. Kom je erin, zwem dan evenwijdig aan de kust in plaats van tegen de stroom in.
Aflandige wind
Dit is het grootste risico op deze kust. Wind van het land naar zee voelt aan het strand aangenaam en rustig, en drijft alles wat op het water ligt in hoog tempo van de kust af. Luchtbedden, banden en opblaasboten zijn dan levensgevaarlijk. De oranje windzak waarschuwt daarvoor en die neem je serieus, hoe rustig de zee er ook uitziet.
Koud water
De Noordzee is ook in de zomer koud en in het voor- en najaar echt koud. Ga rustig het water in, niet in een keer met een sprint, want een koudeschok kan zelfs bij ervaren zwemmers voor problemen zorgen. Blijf niet te lang in, want onderkoeling sluipt erin en je merkt het pas als je begint te klappertanden.
Met kinderen
Blijf binnen handbereik en niet alleen binnen zicht, want een kind kan in ondiep water door een golf worden omgegooid. Spreek een vast punt op het strand af, bijvoorbeeld een strandafgang of een paviljoen, waar ze naartoe gaan als ze je kwijt zijn. Schrijf een telefoonnummer op hun arm en wijs de reddingspost aan.
Zwem niet alleen
Buiten het seizoen en op onbewaakte delen is er niemand die het merkt als je in de problemen komt. Zwem daarom met iemand samen of zorg dat er iemand op het strand is die weet dat je het water in gaat. In de winter geldt dat des te sterker, want de reactietijd is dan langer en het water kouder.
Alcohol en de zee
Een middag op een strandterras en daarna het water in is een combinatie die vaker misgaat dan mensen denken. Alcohol verstoort je inschatting van afstand, koude en vermoeidheid. Zwemmen doe je aan het begin van de dag, en de borrel komt daarna.
Wat te doen bij nood
Zie je iemand in de problemen, alarmeer dan onmiddellijk de reddingsbrigade of de hulpdiensten en houd de persoon in het oog. Ga niet zonder drijfmiddel achterna, want daarmee worden er van een slachtoffer meestal twee. Gooi iets drijvends toe als dat kan en wijs de redders aan waar je de persoon voor het laatst zag.
Het strand verandert per dag
Zandbanken, geulen en de steilte van het strand verschuiven met stroming en storm. Een plek die vorige week veilig ondiep was, kan nu een geul hebben. Kijk daarom elke keer opnieuw naar het water voordat je erin gaat, en vertrouw niet op wat je vorige zomer wist.
Kwallen en ander leven
In de zomer spoelen er kwallen aan en zwemmen ze in het water. De meeste soorten aan deze kust zijn onaangenaam maar niet gevaarlijk. Spoel een steek af met zeewater en niet met zoet water, en wrijf niet. Bij hevige reacties zoek je hulp bij de reddingspost, die dit dagelijks tegenkomt en weet wat te doen.
